چشم های جوانان مستعد تجمع رادیکال های آزاد اکسیژن می باشند. در شرایط عادی این رادیکال ها توسط آنزیمی به نام «سوپر اکسید دسموتاز» تجزیه شده و صدمه ای به چشم نمی رسانند. بدن بعضی افراد اما قادر به تولید آنزیم های محافظت کننده نیست، در نتیجه تجمع رادیکال های آزاد باعث صدمه به بافت قرنیه شده و استحکام آن را کاهش می دهد.
* علائم قوز قرنیه
علائم بالینی قوز قرنیه بسته به میزان شدت بیماری متفاوت است. از آنجا که پیشرفت قوز قرنیه (کراتوکونوس) تدریجی است، گاهی در ابتدا تشخیص بیماری هم مشکل خواهد بود؛ البته در بعضی موارد نیز قوز قرنیه به سرعت پیشرفت می کند. در هر دو حالت وقتی شکل قرنیه به تدریج نامنظم تر می شود، نزدیک بینی و آستیگماتیسم نامنظم ایجاد خواهد شد که می تواند به پخش نور و حساسیت به نور منجر شود.
نکته مهم دیگر این که اغلب بیماران مبتلا به قوز قرنیه در هر بار مراجعه به پزشک باید عینک شان را تعویض کنند.